锡石(Cassiterite)SnO2：Sn 78.6%，O 21.4%。常含有部分类质同象混入物，但Fe2O3、Ta2O5、Nb2O5、TiO2、MnO、FeO往往成矿物的显微包体存在于锡石中。尚可含Mn、Sc、Ti、Zr、W以及分散元素In、Ga、Ge等。
基本特征：四方晶系，晶体具金红石型结构，a0=0.4737nm，c0=0.3185nm。常呈带双锥的等轴状、短柱状、矛状，有时呈细长柱状或双锥状。沿c轴呈柱状到针状。集合体大多呈粒状块。晶体呈四方双锥{111}、{101}和四方柱{110}、{100}所成的柱状或双锥的聚形。最发育的单形是锥面{111}、{101}、{231}和柱面{110}、{230}和{100}。发育较次的有轴面{001}、柱面{120}、{340}及锐锥面{771}等。锡石柱面有纵纹。双晶痕普遍，常见{101}为双晶面的膝状双晶(二个单晶呈112°左右)和更复杂的连生和交叉双晶，有时有多晶。解理不清楚。在砂矿中锡石通常为棱角状或圆角状颗粒，表面常有细小的裂纹和凹陷，有时也有柱状锥体及曲膝双晶。纯净的锡石几乎无色，但一般均呈黄棕至棕黑色；条痕白色。金刚光泽，断口上油脂光泽。硬度6-7。比重6.8-7.1。一般无磁性，富铁锡石可具电磁性。
锡石的晶形随形成温度、结晶速度和所含杂质不同而异。不同成因的锡石有不同的晶形、颜色及化学成分，因此研究砂矿中的锡石及其伴生矿物有助于判断其原生矿的类型。伟晶岩中的锡石多为扁八面体，呈双锥状。主要晶面(111)，次要晶面有(110)和(101)。晶体延长率(c/a)一般小于1。通常呈单晶，双晶罕见。颜色主要是暗褐到黑褐。金属光泽到沥青光泽。多色性强。高温气化热液矿床中呈双锥-柱状晶体，由(110)和(111)面组成，次要晶面有(100)、(101)、(231)和(230)，常见双晶。延长率1-2。双晶常见。颜色为褐色、棕色、常呈斑点状。金刚光泽。Nb和Ta的含量不超过1%，而W、Ti含量高，Fe、Mn含量中等。在锡石硫化物矿床中往往呈矛状、柱状或针状，晶体细小，沿c轴延长，延长率3-4。集合体呈不规则粒状。主要晶面(110)和(231)，有时有(230)和(111)。双晶很普遍。锡石颜色呈斑点状或带状分布，一般从棕色到橙黄色和红棕色、红褐色，无色者少见，含钨者呈黄色。深色锡石条痕为浅褐色、浅褐棕色；浅色锡石为淡黄色或白色。解理平行{110}，不完全。金刚光泽、脂肪光泽，断口油脂光泽。有时为玻璃光泽。透明度随颜色深浅而异，不透明至半透明。多色性弱。贝壳状断口，性脆。比重6.8-7.0。硬度大，6-7，钢针不能刻划。不易磨光。锡石通常不具电磁性，深色富铁锡石具电磁性。导电性中等。金属硫化物矿床中的锡石呈矛状、柱状晶体。延长率3-5，有时更大。发育有{110}，{230}，{120}，{340}等，锥面有{111}，{231}，{101}，{771}等。颜色浅，多色性弱或无。不含Nb和Ta，含微量Fe、Mn、Ti、W、一般含Pb、Zn、As等。矿物成分中Nb、Ta、Fe、Mn含量高，有的见铌钽矿物包体。含Ｗ、Ti、Fe、As(有时有V)等元素，Nb、Ta和Mn含量小；接近地表的，尤其是与喷发岩有关的矿床中的锡石呈针状晶体或成为胶体结构的木锡。Si、Fe、Al含量较高。
光学性质：偏光显微镜下透明至半透明。颜色从无色、浅黄色到褐色和红色，常现带状。一轴晶(+)，折射率很高，No=1.9836-2.0475，Ne=2.0818-2.1397。Ne-No=0.096-0.098。有时具明显的多色性：Ne-无色、金黄色、灰色，No-红色、褐色、黑色。突起高。具糙面。直销光。深色锡石的干涉色常被矿物的颜色所掩盖。一轴晶(+)；有时为光轴角不大的异常二轴晶。反光下呈暗灰色，较闪锌矿暗。在斜照光下，具黄色、褐色或淡褐色内反射。偏光镜下：无色、浅黄、浅褐或带红色，有时颜色分布不均匀，呈点状或环带状。有时出现光性异常，二轴晶(–)，2V=0~38°。多色性强弱不定。
化学性质：锡石不溶于酸，在锌板上放上细小颗粒，滴一滴HCl，数分钟后，如见还原出淡灰色金属锡膜均匀地覆盖于矿物表面，该细粒为锡石，有别于金红石、锆石和磷钇矿。
鉴别特征：浅色锡石像锆石和榍石，黑褐色锡石像铁金红石和钇易解石，木锡像浅色胶状斜锆石。与上述矿物可以光泽(比金红石弱，但比锆石强)、斑点状或带状的颜色、以及有明显的多色性等区别。做简单的区别方法是锡石的薄膜反应，但必须注意，某些含Nb、Ta较多的锡石无薄膜反应。深色锡石像金红石，但锡石折光率低，在高折光率指示剂中尤其明显，此外在正交偏光镜下金红石干涉色呈高级白，而锡石的干涉色环密集。锡石比重大于金红石、锆石和磷钇矿。
成因产状：锡石主要产在花岗岩类侵入体内部或有关的伟晶岩矿床和气成-热液矿床中，近岩体围岩的热液脉中，在伟晶岩和花岗岩本身中也常有分布。共生矿物有黄玉、萤石、锂云母、黑钨矿、辉钼矿、毒砂、白钨矿、铌铁矿、绿柱石、独居石、电气石、辉铋矿、黄铁矿、黄铜矿、沥青铀矿等。也产于锡石-硫化物矿床中。锡石化学性质稳定，硬度高，比重大，抗化学风化力强，故常富集形成砂矿，属于普通砂矿矿物，称为砂锡。锡石大部分采自砂矿，在花岗岩等酸性火成岩地区，分布较广。其伴生矿物有自然金、锆石、电气石、铌铁矿、独居石等。炼锡炉渣往往富含钽，可综合回收。
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